Un equipo de investigadores de la Universidad de Massachusetts (UMass) Amherst ha desarrollado una tecnología revolucionaria que permite generar electricidad a partir de la humedad del aire. Este avance, que surgió de manera fortuita, promete transformar el panorama de las energías renovables.
El descubrimiento se produjo mientras el profesor Jun Yao y su equipo trabajaban en un sensor de humedad. Durante el experimento, un estudiante olvidó conectar el dispositivo, pero sorprendentemente, este continuó generando una débil señal eléctrica. Este hallazgo inesperado llevó a los investigadores a profundizar en el fenómeno, resultando en la creación de un dispositivo innovador.
El dispositivo, denominado Air-gen, utiliza nanocables de proteína cultivados a partir de la bacteria Geobacter sulfurreducens. Al conectar electrodos a estos nanocables, se genera una corriente eléctrica a partir de la humedad presente en el aire. Este proceso no solo es eficiente, sino también ecológico y de bajo costo, lo que lo hace viable para su uso en diversas condiciones ambientales, incluyendo interiores y zonas áridas como el desierto del Sahara.
El equipo de UMass ha demostrado que casi cualquier material puede ser adaptado para captar electricidad del aire, siempre que incorpore nanoporos con un diámetro inferior a 100 nanómetros. Este avance abre la puerta a una amplia gama de aplicaciones, desde la alimentación de pequeños dispositivos electrónicos hasta la posibilidad de escalar la tecnología para usos comerciales más amplios.
Este descubrimiento no solo representa un avance significativo en el campo de las energías renovables, sino que también subraya el papel del azar en la ciencia, donde un simple error puede conducir a innovaciones que cambian el mundo.